Ramses II – Wer war der langlebige und mächtige Pharao?
Ramses II. war einer der größten Herrscher in der Geschichte des alten Ägyptens, vielleicht der größte von allen, auf jeden Fall der bekannteste, selbst für diejenigen, die nicht von Beruf Archäologen sind. Am Ende seiner sehr langen Herrschaft, die fast siebenundsechzig Jahre dauerte, war Ägypten das reichste und mächtigste Land der Erde.
Ein außergewöhnliches Leben
Wer nach Ägypten reist und die wichtigsten Stätten besucht, hört immer wieder den Namen Ramses. Hier kann man die vielen ihm gewidmeten Gebäude und Denkmäler bewundern, die oft von beträchtlicher Größe sind, als wollten sie den Unterschied zwischen ihm und den anderen Bewohnern seines Landes unterstreichen.
Man kann sagen, dass er während seiner langen Herrschaft seine Person in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit und des Lebens seiner Untertanen stellte, indem er auf das zurückgriff, was wir heute als Personenkult bezeichnen würden. In der Tat scheint alles an seiner Person über der Normalität zu stehen, selbst im Vergleich zu den großen Persönlichkeiten, die zu seiner Zeit lebten. In der heutigen Zeit wurden sogar Spielautomaten nach ihm benannt, die Sie in einem Ramses Book Casino spielen können.
Schon die Dauer seiner Herrschaft war viel länger als die der meisten seiner Vorgänger: Er regierte Ägypten etwa 67 Jahre lang, vermutlich zwischen 1279 und 1212 v. Chr. Auch im Privatleben unterschied er sich von allen anderen: Von seinen zahlreichen Frauen hatte er einhundertfünfzig Kinder, sowohl männliche als auch weibliche, worauf er so stolz war, dass er uns in einem der vielen Tempel, die er errichtete, ihre Bilder und Namen hinterließ.
Und nicht nur das: Für sie – oder besser gesagt für das Leben, das sie nach dem Tod haben würden – wollte er, dass sie im Tal der Könige begraben werden, wo er dann auch selbst bestattet wurde.
Der Kampf mit den Hethitern
Ramses II. war der Sohn von Pharao Seti I., der einer Militärfamilie aus dem Nildelta stammte. Nachdem er sehr jung den Thron bestiegen hatte – was im alten Ägypten nicht ungewöhnlich war – sah er sich sofort einem sehr schwierigen Problem gegenüber: dem Krieg gegen die Hethiter.
Dieses Volk hatte im damaligen Kleinasien ein riesiges und mächtiges Reich gegründet, das sich gerade stark ausbreitete, als Ramses Pharao wurde. Die Hethiter und die Ägypter waren zu dieser Zeit die beiden Großmächte im Nahen Osten: Ein Krieg war daher unvermeidlich, denn beide wollten die Kontrolle über die für den Handel und die Sicherheit notwendigen Verbindungswege zwischen Mesopotamien und Ägypten sicherstellen.
Das Aufeinandertreffen der beiden mächtigen Armeen fand vor der Stadt Qadesch statt, die in Syrien am Fluss Orontes lag und wo die Ägypter am Ende des Tages den Feldzug gewannen.
Die Statuen von Ramses
Für den Rest seines Lebens musste sich Ramses II. nicht mehr mit solch dramatischen Problemen auseinandersetzen, sondern beschränkte sich auf den Bau von Tempeln für die Götter, Statuen für sich selbst und vor allem auf die Verherrlichung seiner Person, sodass seine Untertanen davon überzeugt waren, dass sie von einem Gott regiert wurden, der ihnen ein glückliches Leben ermöglichte und sie vor äußeren Feinden schützte.
Als Ramses II. auf dem Höhepunkt seines Ruhmes starb, war Ägypten ein unglaublich reiches und mächtiges Land. Wer heute nach Kairo reist und den „Saal der Mumien“ des Ägyptischen Museums besucht, kann den Leichnam dieses großen Herrschers sehen und sogar noch leicht sein Gesicht erkennen, das in vielen Statuen dargestellt ist. Eine dieser sehr berühmten Statuen aus schwarzem Granit wird im Ägyptischen Museum in Turin aufbewahrt.