Wissen & Wachsen

Reisen in die USA – Wann brauche ich ein Visum, und wann reicht eine ESTA?

By

Amerika, oder genau gesagt, die USA locken als Land der unbegrenzten Möglichkeiten seit Jahrhunderten Menschen aus aller Welt an. Ob ein reiner Urlaub, ein Praktikum oder Studium, Work&Travel oder das Arbeiten in einer amerikanischen Firma vor Ort – wer einreisen will, braucht eine Genehmigung. Es gibt viele unterschiedliche Arten von Visa für die USA. Darüber hinaus kann man seit 2023 auch ohne Visum in die USA einreisen. Es braucht dann lediglich eine elektronische Genehmigung für die Einreise, das sogenannte ESTA-Formular. Aber was ist das, wann gilt es und wann braucht man doch ein Visum für die USA?

Was ist das ESTA-Formular?


Die Abkürzung ESTA steht für Electronic System For Travel Authorization. Es ist also ein elektronisches Reisegenehmigungsverfahren und Bestandteil des Programms für Visumfreies Reisen (Visa Waiver Program, kurz VWP). Dieses Programm ermöglicht es immer mehr Menschen, ohne eines der vielen speziellen Visa in die USA einzureisen. Es gibt ab 2023 für mehr als 40 Länder, darunter eben auch die meisten europäischen Länder wie Deutschland, Österreich und die Schweiz. Das ESTA-Formular gilt für die Einreise ohne Visum in:

  • das gesamte Gebiet der USA
  • die U.S. Virgin Islands
  • Puerto Rico und
  • Guam


Eingeführt wurde das ESTA-Formular im Jahr 2008. Seitdem stoßen Jahr für Jahr mehr Länder hinzu, die seinen anspruchsvollen Auswahlprozess mit besonderen Kriterien wie Anforderungen an Terrorismusbekämpfung oder Grenzmanagement erfüllen müssen.

Wann und wie lange gilt das ESTA-Formular?


Ein ESTA-Formular benötigt man, wenn man für eine Geschäftsreise, einen Urlaub, einen Transit oder einen medizinischen Zweck in die USA einreist. Dabei ist es egal, ob man über den Luftweg, per Schiff oder über den Landweg einreist. Lediglich eine zusätzliche Gebühr ist über den Landweg zu entrichten. Ein ESTA-Formular gilt zwei Jahre lang. Während der zwei Gültigkeitsdauer kann man beliebig oft in die USA und die zusätzlichen Orte einreisen, jedoch mit einem maximalen Aufenthalt von 90 Tagen hintereinander. Ssomit ist die schnelle Einreisegenehmigung perfekt für eine Auszeit mit ME-Time, einen Urlaub mit Travel Buddy oder Familie, und eben eine Reise, um aktuelle oder zukünftige Geschäftspartner zu treffen.

Wie kann ich das ESTA-Formular beantragen?


Das ESTA-Formular kann nur online beantragt werden. Es muss also online ausgefüllt und kann nicht ausgedruckt werden. Man erhält lediglich eine Bestätigung. Die grenzkontrollierenden Behörden brauchen keinen Nachweis in schriftlicher Form, sondern können ein gültiges ESTA-Formular über den Pass abfragen.

Da das Ausfüllen des ESTA-Antrages nur online möglich ist, sollte man neben einer stabilen Internetverbindung auch alle wichtigen Unterlagen in Griffweite liegen haben. Im Online-Formular wird man durch verschiedene Fragen- und Angabenblöcke geführt. Viele praktische Anleitungen und Übersuchten, die die Abfolge der Blöcke und Fragen offenlegen, helfen bei der Frage: Wie fülle ich die ESTA richtig aus?

Wann sollte ich das ESTA-Formular beantragen?


Es wird empfohlen, den ESTA-Antrag mindestens 72 Stunden vor der Einreise in die USA auszufüllen. Normalerweise dauert das Ausfüllen nur wenige Minuten, wenn alle Unterlagen und Dokumente zur Hand sind.

Was brauche ich für das ESTA-Formular?

  • Reisepass und Ausweis
  • Flugtickets und Bestätigungen für die Buchungen der Unterkunft in den USA
  • Informationen über derzeitige oder frühere Beschäftigungen und den Arbeitgeber
  • Informationen zu den Kontakten vor Ort in den USA
  • Kreditkarte


Darüber hinaus müssen einige sicherheitsrelevante Fragen beantwortet werden.

Wann brauche ich ein anderes Visum?


Es gibt einige Reise- und Aufenthaltsgründe, für die das einfache ESTA-Formular nicht für die Einreise in die USA ausreicht. Bei allen Reisen, bei denen man länger als 90 Tage in den USA bleiben möchte, ist dies zum Beispiel der Fall. Auch, wenn man ein Auslandspraktikum in den USA machen möchte, benötigt man zwingend ein A2-Viusm statt einer ESTA.

Foto von Gustavo Fring: https://www.pexels.com/de-de/foto/kalt-stadt-ferien-frau-3885493/