„Skin Hunger“: Warum wir uns nach Berührung sehnen

Der Begriff „Skin Hunger“ hat vielleicht einen etwas psychopathischen Unterton, hat aber nichts mit dem Film „Das Schweigen der Lämmer“ zu tun: Ein anderer Name für dieses Phänomen ist „Touch Starvation“ und was das bedeutet, lässt sich bereits erahnen.

„Hauthunger“ oder „Berührungshunger“ verspüren wir, wenn es uns über einen längeren Zeitraum hinweg an grundlegender körperlicher Zuneigung durch andere Personen mangelt. Dazu gehören sinnvolle (also nicht unabsichtliche) Berührungen wie Händchenhalten oder Umarmungen, nicht unbedingt sexueller Körperkontakt. Während der Corona-Pandemie dürften viele Menschen „Skin Hunger“ erlebt haben, die sonst kaum bis keine Erfahrungen damit gemacht haben – der Kontakt zu Personen außerhalb des eigenen Haushalts war schließlich streng limitiert.

Warum Körperkontakt wichtig ist

Manchmal ist eine feste Umarmung wirklich alles, was es braucht: Jeder Mensch hat ein Bedürfnis nach angenehmem Körperkontakt. Manche Leute können kaum genug bekommen, anderen kann es irgendwann sehr wohl zu viel werden – wieder andere wissen vielleicht nicht, wie sie damit umgehen sollen. Nur, weil jemand aber nicht immer oder von jeder Person auf die gleiche Art und Weise berührt werden will, heißt das nicht, dass er*sie überhaupt keinen Körperkontakt will oder braucht.

Berührung ist gerade zu Beginn unseres Lebens überlebenswichtig: Ein Säugling, der abseits davon gefüttert zu werden keinerlei Zuneigung erfährt, wird an Berührungsmangel sterben. Als Kind oder als Erwachsene*r fallen wir vor Skin Hunger zwar nicht mehr tot um, er kann aber Stress, Depressionen und Ängste auslösen oder verstärken. Oft kommen noch Schlafstörungen und Müdigkeit sowie ein Gefühl von Isolation hinzu. Regelmäßige Umarmungen und Kuscheleinheiten wirken dem entgegen, indem sie Oxytocin freisetzen, was unter anderem den Blutdruck senkt, Stress reduziert und angstlösend wirkt. Wer zudem das Gefühl hat, genug Zuneigung zu bekommen, wird sich in der Regel auch nicht einsam fühlen.

Es gibt keine wirkliche Alternative

Einige Möglichkeiten, das Gefühl von Berührung zu imitieren, sind warme Bäder oder Duschen und das Kuscheln mit einem Kissen oder einer Bettdecke. Auch manche Haustiere können als Kuschelpartner herhalten – Fische gehören da eher nicht dazu. Ein echter Ersatz für menschliche Zuneigung ist das alles aber nicht. Wir können uns auch nicht selbst umarmen und darauf hoffen, den gleichen Effekt zu erzielen, wie wenn uns jemand anderes umarmt.

Selbstverständlich können wir uns aber immer noch selbst aussuchen, wen wir wann wie nah ans uns ranlassen: Nur, weil eine Person Skin Hunger hat, heißt das nicht, dass wir dieses Bedürfnis auch dann noch befriedigen müssen, wenn das ihr oder uns unangenehm wäre. Es wäre aber schon mal ein guter Anfang, zu verinnerlichen, dass körperliche Zuneigung nicht nur etwas ist, was wir innerhalb einer romantischen Beziehung geben und bekommen können.

Solltest du also bemerken, dass sich eine*r deiner Freund*innen einsam fühlt oder gestresst ist, dann frag doch mal nach, ob er*sie in diesem Moment umarmt werden will: Damit erreichst du vielleicht mehr als mit jedem Gespräch, das ihr führen könntet.

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