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Wie Schwangerschaften das Altern beschleunigen

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Wenn du denkst, Schwangerschaften seien nur eine Herausforderung für die körperliche Gesundheit, dann könnten die neuesten Forschungsergebnisse, die im Fachmagazin Spektrum vorgestellt wurden, deine Sichtweise ändern. Es scheint, dass das Austragen eines Kindes bzw. Schwangerschaften auch das biologische Altern der Mutter beschleunigen kann. Dies zeigt eine Studie mit jungen Frauen von den Philippinen.

In der Studie von Calen P. Ryan von der Columbia University in New York wurden epigenetische Veränderungen bei 314 Frauen untersucht, die mindestens einmal schwanger gewesen waren. Diese Frauen, alle zwischen 20 und 22 Jahre alt, zeigten im Vergleich zu 511 kinderlosen Frauen ein biologisch älteres Erscheinungsbild – sie wirkten 4 bis 14 Monate älter. Die Forschenden nutzen dazu Daten aus dem Cebu Longitudinal Health and Nutrition Survey, der Erbgutanalysen und Umfrageergebnisse umfasst.

Unterschiede zwischen Männern und Frauen

Interessanterweise zeigten die männlichen Teilnehmer der Studie keine vergleichbaren Alterungseffekte aufgrund von Vaterschaft. Die Studie beleuchtet damit, dass die biologischen Folgen des Kinderkriegens sich deutlich zwischen den Geschlechtern unterscheiden können. Diese Feststellung ist besonders relevant, da sie darauf hinweist, dass der Prozess des Schwangerseins und Kinderaufziehens bei Frauen spezifische biologische Spuren hinterlässt.

Die Forschergruppe beobachtete zudem, dass Frauen, die mehrfach schwanger waren, im Vergleich zu denen, die nur ein Kind zur Welt gebracht hatten, eine stärkere biologische Alterung zeigten. Dieses Ergebnis wurde sechs Jahre nach den ersten Tests bestätigt, als 331 der ursprünglich schwangeren Frauen erneut untersucht wurden.

Vorsicht bei der Übertragbarkeit der Ergebnisse

Ein wichtiger Aspekt der Studie ist die spezifische Demografie der Teilnehmenden: Junge Frauen aus Haushalten mit niedrigem bis mittlerem Einkommen aus Cebu. Dies wirft Fragen bezüglich der Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere Bevölkerungsgruppen auf. Laut Spektrum sei unklar, ob und wie sich ähnliche Effekte bei älteren oder wohlhabenderen Frauen zeigen würden, die unter anderen Lebensumständen leben und möglicherweise Zugang zu besserer medizinischer Versorgung haben.

Diese Forschungsarbeit stellt einen bedeutsamen Schritt dar, um zu verstehen, wie Schwangerschaften das biologische Altern beeinflussen können. Sie unterstreicht die Notwendigkeit, die langfristigen Auswirkungen des Kinderkriegens auf die Gesundheit von Frauen genauer zu erforschen und zu verstehen, welche Faktoren zu diesen Veränderungen beitragen könnten.

Abschließend lässt sich sagen, dass die Ergebnisse dieser Studie wesentliche Einblicke bieten, jedoch auch viele Fragen offenlassen. Sie verdeutlichen die Komplexität der biologischen Prozesse während und nach einer Schwangerschaft und die Dringlichkeit, diese weiter zu erforschen, um die gesundheitlichen Bedürfnisse von Frauen weltweit besser unterstützen zu können.

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Bild: Foto von Jonathan Borba via Pexels; CC0-Lizenz