Cannabis und das Gehirn: So beeinflusst die Droge deine mentale Gesundheit

02/10/2024

Cannabis, besonders in Zeiten zunehmender Legalisierung, wird immer häufiger konsumiert, doch was macht das mit deinem Gehirn? Studien zeigen, dass der Konsum von Cannabis nicht nur potenzielle gesundheitliche Risiken mit sich bringt, sondern auch therapeutische Möglichkeiten bieten könnte.

Das Endocannabinoid-System: Wie Cannabis auf das Gehirn wirkt

Das menschliche Gehirn verfügt über ein komplexes Netzwerk an Cannabinoid-Rezeptoren. Diese sind Teil des Endocannabinoid-Systems, das wichtige Prozesse wie die Freisetzung von Neurotransmittern und die Flexibilität der Synapsen reguliert. Normalerweise steuern endogene Cannabinoide den Fluss dieser Botenstoffe. Wenn aber THC, der psychoaktive Wirkstoff in Cannabis, in den Körper gelangt, kann es diese sensiblen Prozesse stören. Besonders während der Gehirnentwicklung in der Jugend oder sogar schon bei Ungeborenen sei das Gehirn laut Viral Chatter anfällig für Veränderungen.

Studien zufolge haben Jugendliche, die regelmäßig und intensiv Cannabis konsumieren, eine geringere Menge an grauer Substanz im Gehirn. Diese graue Substanz ist besonders wichtig für das Gedächtnis und das Lernen. Langfristig könnten sich diese strukturellen Veränderungen auf kognitive Fähigkeiten und Verhaltensweisen auswirken.

Beeinträchtigungen durch Cannabis: Was passiert in deinem Kopf?

Im Vergleich zu anderen Drogen wie Alkohol oder Tabak scheint Cannabis einen stärkeren Einfluss auf deine kognitiven Fähigkeiten zu haben. Besonders Jugendliche, deren Gehirne sich noch in der Entwicklung befinden, sind davon betroffen. Häufige Folgen sind Gedächtnisprobleme, verminderte Aufmerksamkeit und gestörte Koordination. Doch die gute Nachricht: Diese Beeinträchtigungen verschwinden in der Regel wieder, wenn du den Konsum einstellst.

Neben diesen kognitiven Einschränkungen gibt es laut einer Studie auch einen Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und psychotischen Störungen. Dazu zählen Wahnvorstellungen, Halluzinationen sowie Denk- und Verhaltensstörungen. Auch Angstsymptome und Schizophrenie könnten durch Cannabis verstärkt werden. Je häufiger der Konsum, desto höher ist das Risiko, an einer psychotischen Störung zu erkranken.

Cannabis und psychische Gesundheit: Ein zweischneidiges Schwert

Interessanterweise sei dieser Effekt auch umgekehrt zu beobachten. So hätten Menschen, die bereits an einer psychotischen Störung leiden, laut der Stiftung Gesundheitswissen eine höhere Neigung, Cannabis zu konsumieren. Sie sind außerdem stärker von den negativen Folgen betroffen.

Doch nicht nur psychotische Störungen könnten durch Cannabis verstärkt werden. Auch das Risiko für Angststörungen, Depressionen und bipolare Störungen scheint laut Experten zu steigen. Wie stark dieses Risiko ist, hängt dabei von der Menge, der Häufigkeit und der Dauer des Konsums ab. Besonders Langzeitkonsumenten könnten anfälliger für psychische Störungen sein.

Cannabis und Intelligenz: Macht Kiffen dumm?

Eine spannende Frage, die viele interessiert: Beeinträchtigt Cannabis die Intelligenz? Langfristige Studien, die den IQ von Kindern und Jugendlichen untersucht haben, geben hierzu widersprüchliche Antworten. Die meisten Forschungen zeigen keine signifikanten Auswirkungen auf die Intelligenz. Allerdings gibt es einige Studien, die darauf hinweisen, dass Jugendliche, die vor ihrem 18. Lebensjahr viel Cannabis konsumierten und abhängig wurden, langfristige Einbußen in ihrem IQ erlitten. Diese Verluste schienen auch nach dem Ende des Konsums bestehen zu bleiben.

Soziale Folgen von Cannabis: Abhängigkeit und Lebenswege

Neben den kognitiven und psychischen Auswirkungen gibt es auch soziale Folgen des Cannabiskonsums. Wer regelmäßig Cannabis konsumiert, bricht laut Studien häufiger die Schule ab, besucht seltener Universitäten und schließt seltener eine akademische Ausbildung ab. Besonders problematisch ist zudem die Abhängigkeit, die sich bei regelmäßigem Konsum entwickeln kann.

Statistiken zeigen, dass etwa 9 von 100 Menschen, die Cannabis konsumieren, eine Abhängigkeit entwickeln. Das Risiko steigt deutlich, wenn der Konsum bereits im Jugendalter beginnt oder wenn Cannabis täglich konsumiert wird. Weitere Faktoren, die das Risiko einer Abhängigkeit erhöhen können, sind laut Studien der gleichzeitige Konsum von Tabak, Drogenkonsum im familiären Umfeld oder bestehende psychische Erkrankungen wie Angststörungen.

Chancen und Risiken: Medizinisches Cannabis auf dem Prüfstand

Doch Cannabis ist nicht nur schlecht für das Gehirn – es bietet auch vielversprechende medizinische Möglichkeiten. Insbesondere der Wirkstoff CBD, der nicht psychoaktiv ist, wird von Forschern als potenzielles Medikament gegen verschiedene Krankheiten untersucht. Studien zeigen, dass CBD bei der Behandlung von Epilepsie, chronischen Schmerzen und Angststörungen hilfreich sein könnte. Allerdings betonen Wissenschaftler, dass die Forschung hier noch in den Kinderschuhen steckt und weitere Untersuchungen nötig seien, um die Wirksamkeit und Sicherheit von Cannabis als Medizin umfassend zu bewerten.

Für Patienten, die auf traditionelle Therapien nicht ansprechen, könnte medizinisches Cannabis eine interessante Alternative sein. Dabei müsse jedoch stets das Risiko psychischer Nebenwirkungen und möglicher Langzeitschäden berücksichtigt werden.

Der Ruf nach mehr Forschung: Fragen bleiben offen

Obwohl es bereits zahlreiche Studien zu den Auswirkungen von Cannabis auf das Gehirn gibt, bleiben viele Fragen offen. Es ist nicht vollständig geklärt, wie Faktoren wie die Menge des konsumierten THC, das Alter beim Beginn des Konsums sowie die Häufigkeit und Dauer den Einfluss auf das Gehirn beeinflussen. Auch die zunehmende Potenz von Cannabisprodukten sowie neue Konsummethoden wie Vaping werfen neue Fragen auf.

Experten plädieren daher für mehr Forschung, um diese Zusammenhänge besser zu verstehen und Leitlinien für einen sicheren und wirksamen Einsatz von medizinischem Cannabis zu entwickeln. Es sei wichtig, dass Konsumenten, aber auch politische Entscheidungsträger, gut informiert bleiben, während die Legalisierung weltweit weiter voranschreitet.

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Bild: Pexels; CC0-Lizenz